Muerte en la rectoría

En Muerte en la rectoría conocemos por primera vez al inspector John Appleby, de Scotland Yard (protagonista de al menos otras treinta novelas y docenas de relatos cortos), quien, a través de su elegancia y discreción, nos adentra en el mundo académico por excelencia, el St. Anthony's College, cuyos muros están impregnados de sabiduría y excelencia, y que Innes nos describe como "un submarino dentro de otro": cerrado y aislado del resto del mundo. Solo puedes acceder a su interior por puertas cerradas, cuyas llaves poseen unos pocos privilegiados.

Una vez que el rector Umpleby es encontrado muerto en la biblioteca entra en escena nuestro inspector Appleby, con quien nos sumergimos de lleno en la vida académica de nuestro college; todos los que viven y conviven en él, y además poseen las llaves que abren sus ilustres muros, son nuestros sospechosos. La lista es muy larga, y si a ello añadimos que son unos cerebros de alto nivel y que, tanto sus coartadas como sus respuestas son pormenorizadas y estudiadas, al final la lectura resulta todo un aprendizaje para el lector... siempre y cuando no te pierdas o te despistes, porque en esta novela hay que estar alerta en cada página.

La historia de Muerte en la rectoría está totalmente impregnada del mundo y vida académica a los que pertenecía su autor. Todas la tradiciones y costumbres de un college inglés están descritas, detalladas y aglutinadas en el libro. Es una novela coral, donde los sospechosos poseen mentes cultas y formadas, pero también aisladas y, de alguna manera, desconectadas de sus semejantes y del resto del mundo. Entre esas mentes tendrá que bucear nuestro inspector, con mayor o menor éxito, para acceder a la verdad.

Este misterio no lo puede resolver cualquiera; el encargado de hacerlo debe reunir unas cualidades que sean acordes al escenario y a la atmósfera del St. Anthony's College, y conocer el ambiente en el que se mueve, porque además de lo que los sospechosos dicen debe estar atento al cómo se dice... y, sobre todo, y más importante, a lo que no se dice. A todo lo anterior hay que sumar que todos nuestros posibles culpables son eruditos cultos e inteligentes, y en ellos la excelencia prima sobre lo demás. Innes lo sabe, y por eso nuestro inspector Appleby reúne todas las cualidades necesarias: discreción, experiencia, técnica, memoria visual, inteligencia y sobre todo una mente que está a la altura de todos los sospechosos en particular y del college en general.

Michael Innes se recrea en la trama policial y se reserva un papel interpretando al profesor Gott, autor de novelas policíacas que asesora desde su conocimiento al inspector Appleby, enriqueciendo la historia con referencias a clásicos. Así el resultado es una trama muy complicada, desarrollada en un ambiente cerrado (incluso claustrofóbico) y donde la lista de sospechosos se alarga. Sus declaraciones, caracterizadas por la dialéctica y la lingüística, construyen un libro que no te deja indiferente: toda la investigación rezuma cultura y conocimiento.

Reconozco que el final es lo que más he disfrutado. Y por poner algún pero, diría que queda algún fleco suelto. Me refiero al papel de los estudiantes al principio de la novela; el autor les da un papel activo que no mantiene en toda su subtrama... la resuelve un poco a la ligera.

En definitiva, Innes escribió una novela donde, en principio, puede parecer que está reflejado lo más selecto de la sociedad en cuanto a conocimientos e inteligencia, pero al final te das cuenta que las personas no pueden huir ni ocultar sus egos, sus manipulaciones y sus miedos. Sí, son mentes cultivadas, grandes campos de sabiduría, pero por otro lado son personas frágiles e inmaduras, a los que el aislamiento en que viven les ha impedido desarrollar una inteligencia emocional, y carecen por tanto de los medios necesarios para luchar o controlar ese lado oscuro que posee todo ser humano... y que nuestro inspector, conocedor de la naturaleza humana, sabe que tienen por muy "excelentes" que sean.