Los desertores

Los desertores es una novela en la que Joaquín Berges mezcla una trama de ficción actual, con otra basada en un hecho real ocurrido durante la Primera Guerra Mundial y que el autor conoció cuando visitó en 2016 el centenario de Bailleulmont, en donde se encuentran enterrados los soldados caídos en la sangrienta batalla del Somme: la historia de dos jóvenes soldados ingleses que desertaron y la enigmática frase que George Ingham, el padre de uno de ellos, inscribió en la tumba de su hijo: Soldado A. Ingham. Manchester Regiment. 1 de diciembre de 1916. Fusilado al amanecer (Shot at dawn). Uno de los primeros en alistarse. Digno hijo de su padre. En el año 2006, 90 años después de que tuviera lugar la batalla del Somme, el secretario de Defensa inglés, Des Browne, concedió el indulto a título póstumo a los 306 soldados británicos que fueron ejecutados por deserción o cobardía, entre ellos Albert Ingham y Alfred Longshaw, los protagonistas de la parte histórica de la novela.



El protagonista de la ficción es Jota (Jacinto), un abogado que trabajaba en marketing y comercial en un mercado de fruta de Madrid. Han decidido jubilarlo anticipadamente y decide de improviso realizar un viaje a Francia en busca de la tumba de un soldado inglés que participó en la batalla del Somme. Su interés por esa tumba le viene por un cuaderno que perteneció a su padre, ya fallecido, y con el que no tenía relación.

Sentado en una cafetería viendo llegar y salir camiones decide pedirle a Geike, una mujer con el pelo rapado, las cejas rubias y los ojos claros, si puede ir con ella en su camión.

La había visto bajar de un camión azul marino con el morro plateado que le había recordado a un animal marino, un enorme cachalote con ruedas.

Así comienza un viaje al pasado. Pero también es una huida, su propia deserción de su rutina y de su vida. Geike se dirige con su camión a Perpignan y en principio le llevará hasta allí, aunque él quiere llegar hasta el noroeste de Francia, cerca de la frontera con Bélgica, para visitar el cementerio del Somme. Ha leído mucho sobre la batalla que tuvo lugar en la zona en la Primera Guerra Mundial, y de la historia de unos desertores del Ejército Británico que tienen su tumba allí y entre ellos están Albert Ingham (24 años) y Alfred Longshaw (21 años).

En todos los capítulos nos encontraremos con una carta escrita por Albert a su padre. Así conoceremos por medio de la correspondencia real lo que sucedió, lo que vivieron y sufrieron en esa sangrienta y cruel batalla. Todas las cartas terminan con un poema escrito por algún soldado, y es que al analizar la documentación sobre esta batalla el autor se encontró con una gran cantidad de poesías escritas por los soldados de ambos bandos, que dejaron un testimonio lírico estremecedor que nunca reflejarán los libros de historia.

En el Somme participó una generación de intelectuales formada en las mejores universidades de los países implicados. Había pintores, escultores, poetas, dramaturgos, arquitectos y músicos, entre otros profesionales del mundo del arte. Los poetas son conocidos como los "Poets".

La batalla del Somme está considerada como la batalla más sangrienta de la Primera Guerra Mundial con un saldo final de 1.200.000 jóvenes de distintas nacionalidades muertos o heridos. El día en el que empezó, el 1 de julio de 1916 está considerado como el mayor desastre militar de la historia del Ejército Británico. En esa batalla participaron muchos escritores famosos como Robert Graves, Ernest Jünger, o Tolkien, que se inspiró en lo vivido allí para crear la ciénaga de los muertos y escribir la batalla final de El señor de los anillos.


¿Qué tiene que ver esa batalla de la Primera Guerra Mundial con Jota? A medida que avanza la narración conoceremos la vida de Jota. La relación con sus padres y su hermana Carol, los motivos por los que como su padre, Jacinto, los abandonó. Conoceremos a su mujer Magda, y a su cuñada Rosa, de la siempre ha estado enamorado.

Él la apretaba con una firmeza excesiva, quizá porque en realidad no la estaba abrazando. Lo que hacía era atarse a ella, encadenarse a su cuerpo, formar parte de él.


También al marido de Rosa, Julen, y a su mejor amigo Hache. Iremos descubriendo los motivos que han hecho que se vaya sin decir nada a nadie. Conoceremos su deserción particular y a la vez también la de su padre.

Todo mundo necesita un sitio donde regresar.


En Los desertoresJoaquín Berges reivindica a todos los soldados que lucharon en una cruel batalla sin sentido, durante semanas y lo que se consideró como cobardía en realidad bien pudiera ser una neurosis de guerra, shock de las trincheras o fatiga de batalla. La trama histórica está perfectamente documentada, es una parte de la historia que se trata poco, normalmente suelen contarse los hechos heroicos.

Los desertores es una novela que cuenta dos historias en las que se ponen de manifiesto las dificultades de las relaciones de padres e hijos. Dos tramas muy interesantes y en concreto la trama histórica es emocionante, escalofriante, conmovedora, un hecho real, que como pensó el autor al visitar la tumba: Ojalá fuerais personajes inventados por mí. Ojalá la realidad no superase siempre la ficción.
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