La hija del sepulturero

Joyce Carol Oates, lleva varios años figurando entre los candidatos con más posibilidades de recibir el premio Nobel de literatura y no cabe duda que tarde o temprano acabará sucediendo.
Aunque se la compara con decenas de sus contemporáneos (John Updike, Philip Roth, Richard Price) lo cierto es que Oates tiene un estilo que sin duda abreva de ellos pero se nutre de la propia sensibilidad creadora de una de las autoras estadounidenses más prolíficas del momento. Por esa incontinencia creativa y por su personalidad Joyce Carol Oates no deja de ser muchas veces objeto de envidia: “Para mí, es la criatura más odiosa de Norteamérica… La he visto y verla es odiarla. Leerla es vomitar… Creo que es esa clase de persona… o de criatura… o de lo que sea. Es tan… ¡ugh!”. Quien así se expresó, en una entrevista, fue el escritor estadounidense Truman Capote. Y a quien se refería Truman Capote era a Joyce Carol Oates. No es para menos ya que la explicación para semejante arrebato es la velocidad con la que escribe y publica Joyce Carol Oates, nacida en 1938, es dueña ya de unos cien títulos.
Quizás podemos achacarle un estilo que se repite sobre sí mismo y hace uso, aunque nunca abuso, del moderno estilo de ir y volver en el tiempo, avanzar hacia adelante y retroceder para re-armar baches en la historia retornando una y otra vez sobre un mismo punto. Pero nunca podremos hacerla culpable de un mal uso de la técnica. Si William Faulkner no hubiera existido quién sabe cuál sería el recurso por antonomasia de Oates, pero lo cierto es Faulkner existió y la técnica literaria in media res es y sigue siendo un recurso difícil a la vez que atrapante para todo escritor contemporáneo.
El del tiempo, es un tema recurrente en mis clases del Taller de escritura. Es necesario comprender que la estructura de una novela, puede seguir el desarrollo de la anécdota o no. Se puede empezar a contar la historia a partir de un momento cumbre y luego, adelantar o atrasar acontecimientos. Pero no hay por qué seguir la cronología de los hechos. A veces, por efectismo, por aclarar unas cosas, para iluminar otras, conviene avanzar acciones posteriores o adelantar datos al final.
El hecho de comenzar una historia desde la mitad de la acción recibe el nombre de “in media res”. Manejo del tiempo que es el elegido por Joyce Carol Oates para La hija del sepulturero.
La historia comienza con su protagonista, Rebecca, cuando ésta tiene 18 años y su hijo 3. Algunas páginas más adelante, Oates irrumpe en un futuro y de allí en más volverá intermitentemente a esa adolescencia generando nuevos puntos de partida para de esa manera estructurar, en ese vaivén temporal, la historia.
En ese comienzo Carol Oaetes introduce el perfil de una adolescente temerosa, prudente y con el recuerdo de su padre como una carga. “La naturaleza descarta al débil”, fueron las palabras que el sepulturero, padre de Rebeca, dijo alguna vez y esas palabras se imprimieron en el alma de la niña como una indeleble marca de fuego que condicionaría la mayoría de sus actos futuros. Porque “… hay que ocultar las debilidades…”, y Rebeca las ocultará.
En 1936, los Schwart, una familia de inmigrantes judíos huyen de la Alemania nazi y se instalan en Chautauqua Falls un pequeño pueblo del estado de Nueva York. Este huir es una constante que marca la vida de casi todos los integrantes de la familia. Pero ¿De qué huyen los Schwart? ¿Del pasado? ¿De sí mismos? ¿Del destino?
El padre, ex profesor de instituto, se rebaja como empleado del único trabajo al que tiene acceso: sepulturero y vigilante de cementerio. Es un hombre duro, adusto y Rebecca, su hija menor, sorbe esa rudeza y se reviste de una resistencia inagotable que será el combustible de su vida.
Los prejuicios locales y la debilidad emocional de los Schwart provocan una terrible tragedia familiar. Rebecca, la hija del sepulturero, comienza entonces su sorprendente peregrinación de riesgo donde lo erótico se mezcla con lo intrépido y la necesidad de reinventarse a sí misma es el motor que mueve sus días.
Joyce Carol Oates maneja un lenguaje sencillo, claro y directo, lo cual permite que la historia discurra sin sobresaltos y resulte de fácil lectura. Mechadas en un discurso narrativo desde la tercera persona, son apreciables y cabe destacar las frases (a veces párrafos enteros) donde aparece el discurso directo de los personajes que sin necesidad de explicaciones nos acerca de manera natural (por sus propias voces) el perfil de los actores. de esa forma el pensamiento de los protagonistas irrumpe en la lectura casi como un llamado de atención sobre situaciones extremas, una alerta que induce al lector no solo a reflexionar sobre esas situaciones, a veces insostenibles dentro de la realidad de cada personaje, sino que a la vez aporta una nota de brillo destacable para entrar en el interior de los protagonistas sin largas y complicadas explicaciones.
Si bien la mayor parte de la historia discurre de manera cronológica mediante oportunos flashblacks el pasado irrumpe permanentemente para abofetear al lector y mostrar que el presente siempre es producto de un pasado que a veces queda oculto, sepultado pero que siempre regresa para hacer mella en el hoy de manera irreversible.
La hija del sepulturero, es uno de esos libros que atrapan e inquietan, aunque por momentos la historia se dilata, los hechos parecen dar vueltas sobre sí mismos y algunos pasajes se tornan lentos, una perfecta espiral nos devuelve al aquí y ahora de la historia para atraparnos y seguir adelante.
Desde mi modesta opinión, Carol Oates podría haberse ahorrado las 50 últimas páginas que son un continuar ad eternun porque cuando los protagonistas no mueren y alcanzan la esperada meseta de sus días, la historia puede continuar cientos, miles de páginas más pero eso quizás fuera motivo de un nuevo volumen al respecto. La vida misma es un eterno fluir y la historia bien podría haber finalizado antes de esas mencionas 50 páginas anteriores al punto final ya que desde el punto de vista de la protagonista no hay en Rebecca cambios relevantes.
Hasta entonces, la hija del sepulturero anticipa desde su niñez lo que alcanzará en su madurez. Es un ser marcado por la violencia sin llegar a ser violenta nunca y como una pequeña ardilla acostumbrada a subsistir no se dejará deslumbrar por la bonanza ni se amedrentará por la adversidad, sino que se limitará justamente a sobrevivir.
Mucho se ha comparado a Joyce Carol Oates con William Faulkner como lo he resaltado más arriba. Ella misma reconoce la influencia del gran escritor aunque no menos marcantes, y reconocidas por ella también, son las lecturas de Lovecraft, Poe y más cerca en el tiempo las de Henry James de quien hereda esa debilidad y predisposición a mostrar el interior avasallante de sus personajes.
La sensibilidad de Oates nos acerca a Rebecca Schwart, y con ella desentrañamos hasta donde llega la fuerza femenina que, a pesar de los infortunios, en medio de las más crueles fatalidades, se auto rescata del sufrimiento descubriendo cada día un motivo para seguir adelante.
De nuestra literatura contemporánea, La hija del sepulturero como historia, Joyce Carol Oates como autora, son de lectura imprescindible.
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Era un libro al que le tenía muchas ganas desde hace dos años que lo vi en una librería. Esperé simplemente a que saliera la versión de bolsillo.
Trata la temática de la deportación de los judíos y de la emigración de éstos a América. Lo ponen en el inicio de la historia como algo central pero poco a poco va pasando a ser un tema secundario pero que siempre va a afectar a nuestra protagonista Rebecca.
Rebecca es una niña pequeña que comienza su vida en un nuevo país, América, donde creen tener todas las posibilidades que se le negaron en Alemania. Pero nada más lejos de la verdad, los judíos tampoco eran aceptados 100%, por lo que el padre de Rebecca se ve obligado a optar a un puesto de sepulturero.
La vida infantil de Rebecca se ve salpicada continuamente por dramas familiares hasta llegar al último, que es el que marcará la dirección de la adolescencia y adultez de Rebecca.
Todos esos sucesos la convierten en una persona fría, dura y desconfiada de los hombres. Y se podría decir, que incluso escéptica ante la vida.

Porque en la vida no hay música, no se tienen pistas. La mayoría de las cosas sucede en silencio. Vives la vida hacia delante y la recuerdas sólo hacia atrás. Nada se vuelve a vivir, sólo se recuerda y eso de manera incompleta. Y la vida no es tan sencilla como el argumento de una película, hay demasiadas cosas que recordar. Pg 475.

- Y todo lo que olvidas se ha ido como si no hubiera existido nunca. En lugar de llorar, deberías más bien reír. Pg 475.

Aún así, tiene una relación sentimental que da lugar a su primer hijo. Pero se acaba produciendo otro drama que era fácil de preveer por parte del lector.
Éste último drama, será lo que provoque que Rebecca se reinvente totalmente a sí misma.

Endurece más la coraza que la protege, usando sobre todo ironías o frases para poder así mantener a distancia a cualquier persona que quisiera intimar más.

- ¿Hazel?¿Le sucede algo?- podía preguntar Edgar Zimmerman, si no le parecía que estaba entrometiéndose; pero Hazel Jones despertaba de inmediato de su trance y le aseguraba, sonriente:
-¡No, No! Nada en absoluto, señor Zimmerman. Imagino que alguien habrá pisado mi tumba.
Pg 499

Pero esa inseguridad que la rodea, desgraciadamente no la llega a abandonar nunca. Ya que se centra en hacer felices a su marido y a su hijo, que es lo más importante de su vida. Y así, se protege de los daños.

De todo modos Hazel Jones se impuso. Pensando: ¡Haré que me queráis!De manera que no deseéis nunca hacerme daño. Pg 503.

El hijo de Rebecca podemos decir, que sigue los pasos de su madre. Tiene una infancia dura de la que es sacado abrúptamente por Rebecca. Se dedica entonces a estudiar piano, al que dedica más tarde su vida. Pero ello no le libra de tener resentimientos a su madre por los secretos que le oculta.

Por instinto el niño sabía que el habla es música para el oído. Y que las palabras pueden ser una música que hace daño al oído. Pg 525

En definitiva, los personajes de esta historia son muy reales, con problemas muy cercanos y reacciones muy humanas.
Acabas queriendo a la niña Rebecca y en la mujer en la que se convierte, que no pierde la esperanza y sigue luchando por su vida incluso cuando todo parece perdido.
La historia es dura, ya que refleja la adaptación de una persona judía en un nuevo país, donde todavía habitan prejuicios irracionales.

Un libro muy recomendable si buscaís un tema interesante que os muestre la dureza de la vida.
Enlace: http://viajagraciasaloslibro..

Los Schwart son una familia de inmigrantes que llega a América escapando de la Alemania nazi.

Instalados en un pequeño pueblo de EE.UU el padre tiene que trabajar de sepulturero.

El padre, es una persona violenta y desconfiada cuyo carácter llevará a una tragedia familiar.

Rebecca, la hija del sepulturero, es una muchacha que intenta reinventarse a sí misma y hasta ahí puedo leer…

Esta novela tiene críticas muy muy buenas, entre ellas la de mi madre que es fan de esta autora y la que me regaló el libro, pero tengo que decir que no me ha gustado.

La manera de escribir de la autora ( por lo menos en este libro ya que es el único que he leído de ella) no me gustó, me costó entender partes, muy densa y el libro es un dramón con violencia familiar, maltrato, bullying.. cosas que evito en mis lecturas. Por todo eso me ha costado mucho terminarlo, para dramas ya está la vida real. Lo hubiera abandonado sino fuera que lo metí en el reto de 12 meses 12 libros de Lu y me negaba a restar puntos.

A pesar de tener un asesino de por medio me ha aburrido sobremanera.

Es un libro lúgubre con una familia lúgubre.

Puede que solo sea este libro y tenga otros que me gustarían pero se me han quitado las ganas de leer a esta autora.

Decididamente este tipo de lecturas no son para mí, por lo menos en estos momentos de mi vida, quien sabe en unos años..

Primer lectura del año, lectura en Club de Literatura +1.

Me apeteció debido a los comentarios respecto de la autora, en los que la describen como cruda, demasiado real, y a los que ella respondía que no ofrecería disculpas.

Así comencé la historia de la hija del sepulturero, llena de intriga por el desarrollo del personaje que prometían algunas reseñas.

La primer parte, está llena de la miseria humana, de los terrores que pueden destruir la vida de cualquiera. Eso sucedió con cada integrante de la familia, excepto por Rachel, quien se negó a aceptar esa realidad como la única posible.

Gracias a afortunados encuentros con personas que le mostraban una forma de vida distinta, y por sus propios medios, ella se impulsó: hacia delante siempre, sin mirar atrás.

La segunda parte nos encontramos la narración de su vida desde fuera: cómo su persona mutó hasta construirse de nuevo y no ser ella quien pudiera contarse.

En la última parte, ya con poco por perder, se reencuentra con esa parte suya del inicio sin tapujos.

Es un gran final, pues reconcilia sus dos mitades y reconoce las heridas en su vida.

La familia Schwart llega en 1936 a los Estados Unidos huyendo de la Alemania nazi. La familia está compuesta por el matrimonio y dos hijos. Nada más llegar nace su única hija, Rebecca. El padre, antes profesor, ahora tiene que trabajar como sepulturero con un salario bastante pobre y en una casa bastante en ruinas dentro del cementerio. Hartos de esta vida, los hijos mayores se irán sin explicaciones, por lo que sus padres, ante esta situación, comenzarán una vida muy oscura llena de violencia. Por un hecho ocurrido Rebecca se va y su vida cambia por completo sola en la América más profunda, viendo peligrar incluso su vida.

La protagonista es Rebecca, un personaje muy complejo y con bastante oscuridad. Desde chica siempre se ha sentido culpable por algo, y eso le va a atormentar toda su vida. Ella ha crecido sin amor en su familia, solo odio, rencor y desprecio. Ya adulta se casa y tienen un hijo, pero ante la ausencia de su esposo Rebecca huy con su hijo y se cambia de nombre y apellido.

La trama tiene como eje principal la búsqueda de la propia identidad a través del recorrido pasado y presente de la vida de la protagonista. La ambientación se centra en la América de los años 40-50. Otro elemento importancia de la historia es el llamado sueño americano, además la autora hace un análisis de la sociedad (lo que se conoce como realismo social) centrado en la violencia hasta las mujeres. de hecho, habrá un asesino en serie en la novela. El odio es otro tema importante en la trama. Su padre siente odio por la Alemania nazi y los estadounidenses sienten odio por los judíos. Esto ha hecho que la educación de los tres hijos esté cargada de odio.

La narración de la novela es tan buena que atrapa al lector desde el comienzo. Lo que más me ha gustado es la narración tan oscura de la autora, con muchos elementos típicos del gótico, y la atmósfera tan claustrofóbica que crea. La pluma es bastante fluida y, sobre todo, muy profunda y emotiva y sentimental, aunque son pasajes muy duros y crueles.
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