Hija de sangre y otros relatos

¿Me gustó? No. Me encantó.
Dedicaré la primera parte de esta reseña a describir cómo es que descubrí a Octavia Butler. Como todo fanático de la ciencia ficción, no me alcanza con conocer uno o dos nombres del género. Tuve durante mucho tiempo la-ilusoria-ambición de conocer a todos los grandes escritores de ciencia ficción. Así, revisando listados y compilaciones de nombres, conocí a la autora. Sin embargo, por mucho tiempo no pude leer a Butler por un motivo muy sencillo: sus libros son casi imposibles de conseguir en Argentina. Incluso ahora solo hay dos o tres disponibles, y éste es el único a un precio accesible (como lector asiduo, sé cuándo me están estafando, y no estoy dispuesto a pagar cinco veces más el precio de un libro). Sabía que, como mujer, como afroamericana, y como una persona nacida en la pobreza en plena segregación, probablemente Butler tendría un enfoque diferente de muchos tópicos clásicos de la ciencia ficción.
En este libro, si bien cabe aclarar que no todos los relatos son de ciencia ficción, asoma una prosa simple pero elegante. Una prosa que expresa muy bien el principio de "menos es más". Butler afirmaba no ser buena escritora de cuentos, pero creo que pecaba de humilde. Estos relatos son excelentes, están repletos de sensibilidad y donde otros escritores habrían apostado por resoluciones rimbombantes o por personajes que luchan y triunfan, los de Butler son en cierto modo más realistas: personas rodeadas por circunstancias que a menudo no pueden cambiar y a las que deben adaptarse para sobrevivir. "Hija de sangre", "Sonidos de habla" y "Amnistía" tienen personajes así. También en muchos de los relatos podemos vislumbrar la importancia de las relaciones familiares, en particular entre madres e hijas, y la diferente perspectiva de protagonistas femeninos, con sus preocupaciones y limitaciones, comparados a los personajes masculinos.
De todos los relatos, mi favorito es "Amnistía". Quedó como un eco en mi cabeza después de leerlo. Es un relato que acepta más de una lectura, aunque en mi opinión, describe bien cómo la ignorancia y la intolerancia son primos hermanos, y como la reacción natural del ser humano es la agresión, a pesar de que casi nunca le rinde buenos resultados.
Por último, el libro contiene dos ensayos muy cortos. al leerlos, no puedo evitar sentir simpatía por Butler: por su baja autoestima, por la manera en que tuvo que tolerar que todos a su alrededor dieran por sentado que no podía escribir, que no iba a cumplir su sueño, que una mujer y además negra no podía triunfar en la ciencia ficción, que no esto, que no aquello, que no, que no, que no.
Pero bien que sí. Y creo que todos nos podemos sentir agradecidos de ello.

He de reconocer que al comenzar la lectura de este libro, y justo con el relato de Hija de sangre que da nombre al volumen, no me enteré de nada. Era un mal presagio, pero luego terminó siendo falso, ya que la historia va cogiendo sentido poco a poco según vas avanzando. Aún así, es una sensación que me da cada vez que leo algún libro de ciencia ficción, porque para mí es difícil entrar en ellos, pero una vez lo hago, de momento los he disfrutado mucho.

Este libro es un colección de siete cuentos y dos ensayos de Octavia Butler. de los siete cuentos, creo que me han impactado, y por ello me han gustado más, el que da título al libro y Sonidos de habla. Sino entrar en el tema de cada uno, porque creo que es mejor llegar a ellos sin demasiada información que hinche expectativas, puedo decir que me han parecido relatos sublimes, increíbles por la imaginación que puso la autora en ellos y también la que se espera del lector. Son relatos además que hacen de altavoz y nos acercan a problemas sociales que estaban muy presentes en la época en la que fueron escritos, entre los años setenta y noventa del siglo pasado, pero también muy actuales.

Además, los dos ensayos que aparecen entre los relatos son muy recomendables, sobre todo para los fans de la autora, pero también para los amantes de la lectura y escritores. En ellos Butler habla de su propia experiencia con los libros, desde sus lecturas de cuando era pequeña, hasta los artículos, novelas y relatos que escribió de adulta.

Me parece una buena forma de acercarse a la ciencia ficción para quien quiera comenzar con el género pero le de miedo adentrarse en sus profundidades, porque se trata de un libro de relatos, y algunos son más fantásticos que otros. Además, la experiencia contada de la propia autora hace que este libro sea aún más cercano al lector. Es una lectura, como digo, muy recomendable.

Durante esta nueva normalidad había un libro cuya publicación estaba aguardando con ansías y que ha resultado ser todo lo que esperaba y mucho más. Hoy quiero recomendarles Hija de sangre y otros relatos, de Octavia E. Butler. Una colección que reúne siete relatos y dos ensayos publicados entre los años setenta y noventa por la gran dama de la ciencia ficción y que ahora podemos disfrutar en español gracias a la excelente traducción de Arrate Hidalgo y a la cuidada edición de la editorial Consoni.

“La verdad es que odio escribir relatos. Intentar escribirlos me ha enseñado mucho más sobre la frustración y la desesperación de lo que jamás querría saber”.

Con esa frase comienza el maravilloso y honesto prefacio con el que la misma Butler nos presenta su colección. La edición española, además de contar con la portada y las ilustraciones interiores de Nadia Barkate, incluye también los esclarecedores epílogos que creó la autora para cada una de las historias incluidas. Esto nos permite conocer la interpretación de sus relatos o su origen de la propia mano de la autora, lo que resulta enormemente enriquecedor y el complemento perfecto a unos cuentos ya de por sí espectaculares.

El libro inicia con Hija de sangre, relato ganador de los premios Hugo y Nebula en 1985. La impactante historia de una colonia de humanos en un planeta alienígena, habitado por unos seres de cuyo aspecto recuerda a los insectos. Y de la relación que entre los humanos y los pobladores originales del planeta se establece, una que incluye depositar sus huevos en el cuerpo de los terranos. Perturbador, inquietante y visceral, una historia sobre el amor, los sacrificios y el paso a la edad adulta. ¡Increíble y uno de mis favoritos!

“Mi última noche de niñez comenzó con una visita a casa”.

La tarde y la mañana y la noche, una deslumbrante historia en la que una extraña y letal enfermedad genética asola a una parte de la población. Las personas que la padecen sobreviven sabiendo que, en algún momento quizás no muy lejano, su condición los obligará a autodestruirse. Sorprendente y desasosegante, aunque con un tono mucho más esperanzador de lo que pueda parecer en un primer momento, es otro de mis favoritos.

“Cuando llega el momento, por lo general la persona enferma solo se hiere a sí misma, a menos que alguien sea lo bastante estúpido como para creer que puede con ella sin fármacos ni contenciones”.

Pariente cercano, nos relata la historia de una joven que, tras ser criada por su abuela, descubre más sobre su madre cuando muere y debe ser ella la encargada de vaciar su casa. Un cuento que nace de las historias que leyó Butler en la Biblia mientras crecía en el seno de una familia baptista. le sigue Sonidos de habla, relato ganador del premio Hugo en 1984. Aquí se nos presenta un futuro cercano en el que, como consecuencia de un virus, la humanidad ha perdido su capacidad para comunicarse a través del habla. Duro y demoledor, es otro de mis favoritos. Aquí pueden escuchar la fabulosa versión radiofónica del relato realizada en el Radio Show de consonni con AZ de 2018.

“La enfermedad había jugado con ellos, llevándose, sospechaba Rye, la más valioso para cada uno”.

Al otro lado es un relato durísimo. Nos presenta a una mujer que tiene un trabajo que aborrece y una vida tan repleta de soledad que le hace anhelar a su pareja, un hombre que se encuentra en la cárcel. Trabajos precarios, relaciones tóxicas, alcoholismo, depresión, los miedos de Butler y las penas de las que era testigo mientras ella misma era una trabajadora temporal que aspiraba a ser escritora.

“Lo habría dejado hace mucho tiempo si no fuera porque le daba miedo empezar de cero en otro lugar donde quizás la gente fuera aún peor”.

A continuación, encontraremos dos extraordinarios ensayos de la autora titulados Obsesión positiva y Furor scribendi. En el primero, Butler nos cuenta cómo comenzó su amor por la lectura y cómo desde muy temprana edad supo que querría ser escritora. Y aunque el camino nunca fue fácil para ella, recibió infinidad de cartas de rechazo y por mucho tiempo fue incapaz de vender ninguna historia, finalmente, consiguió publicar y vivir de ello, aunque pareciese imposible. En el segundo ensayo, la autora nos enumera una serie de reglas para convertirse en escritor, y precisamente hace hincapié en la perseverancia. Tras conocer su historia personal, podemos apreciar aún más su tenacidad. Abandonar su sueño de ser autora podría haber sido lo más fácil, pero ella decidió persistir.

“La obsesión positiva es peligrosa. Hace que no puedas parar por nada del mundo”.

Cierran la antología dos relatos inéditos. El primero, Amnistía, nos cuenta la historia de una joven que trabaja como traductora para una raza alienígena que llegó a la Tierra y que no pretende irse. Unos seres que con su aparición causaron una debacle en la económica mundial y que, en un primer momento, experimentaron con humanos con consecuencias fatales. Pero ¿y si tu propio gobierno es más cruel que los seres venidos del espacio exterior? Otro relato maravilloso en el que Butler explora la otredad, el abuso del poder y las atrocidades que somos capaces de cometer a otros seres humanos. Otro de mis favoritos.

“Supongo que es porque nos han vuelto a desplazar del centro del universo. A los seres humanos digo. A lo largo de la historia, en los mitos y hasta en la ciencia, nunca hemos dejado de colocarnos en el centro y nunca han dejado de desalojarnos”.

En El libro de Martha tendremos el particular encuentro de una mujer negra con Dios y el peculiar pedido que este le realiza. Como si de una nueva historia bíblica se tratase, Martha tiene que realizar un importante trabajo: debe encontrar la manera de ayudar a la humanidad para que no acabemos exterminándonos por nuestro egoísmo. Pero, incluso con un poder ilimitado, ¿cómo encontrar la mejor manera? ¿Y si toma la decisión equivocada y causa más mal que bien? Utopías y tareas imposibles, un broche final redondo para una antología fabulosa.

“—¿Qué es lo que quieres, exactamente? ¿Una utopía? Porque yo no creo en las utopías. No creo que sea posible organizar una sociedad para que todo el mundo esté contento y cada cual tenga lo que quiera”.

Alienígenas, miedos, obsesiones, raza, género, clases sociales, familia… Hija de sangre y otros relatos, de Octavia E. Butler, es una colección excepcional. Son tantos los temas que aborda con dureza, crudeza y una imaginación sin igual, que es imposible enumerar las muchas y diversas lecturas que esconde cada cuento. Tras leer Parentesco (mi reseña) tenía muy claro que quería seguir leyendo a Butler y esta selección de relatos me ha demostrado todo lo que nos estamos perdiendo al no tener toda su obra disponible en español. A pesar de lo sombrías que puedan parecer sus historias, que la autora deje un pequeño espacio para la esperanza las hace aún más impactantes. Encargad el libro en vuestra librería de confianza y déjense sorprender y maravillar por una escritora que todo el mundo debería estar leyendo, especialmente en estos momentos.

Enlace: http://inthenevernever.blogs..

La ciencia ficción, es la conjugación de lo que es real, claro, sólido y consistente en su momento, con el añadido del escepticismo, ese que te lleva a decir ¿ Y Si...?..

Su utilidad es precisamente abrir el pensamiento a alternativas de respuestas, soluciones, nuevas ideas, diferentes formas de confrontar la vida .Vamos, ir siempre hacia adelante.

Esto viene a colación con respecto a un párrafo de un ensayo contenido en este colecta de textos de Buttler,primera afroamericana en escribir, y publicar ciencia ficción, que va más allá, preguntando, ¿ de que le sirve la ciencia ficción a un negro?.

Sirve,este grupo de relatos para abrir perspectivas, de manera atemporal, respecto a cuestiones inmanentes, la genética, estamos solos en el universo, es mas preso el carcelero que el prisionero, entre otras.

Manejado con un estilo sencillo, de ninguna manera simple , encuentro en este grupo de historias el pensamiento de Buttler, su propio universo, una fuerte carga de resiliencia y otra de pasado que no puede dejarse atrás. La segregación, la narrativa eterna de inferioridad ( o superioridad ) de razas.

Una aproximación a un holocausto , sustentado en pérdidas de capacidades intelectuales a partir de una enfermedad , ( ojo con el ensayo sobre la ceguera... paradójico comentario) .

Y hasta una onírica conversación con Dios acerca de la futilidad de los sueños y lo peligroso de los mismos.

Y el par de ensayos que de manera clara y concreta ofrece consejos, acerca de la escritura, basados en su experiencia con el añadido de los epílogos que tratan de clarificar la génesis e intención de los cuentos, que solo apoyan la verdadera función...la interpretación del lector. . Más el añadido de las ilustraciones y la inclusión de dos relatos más recientes, hacen de este libro un placer culposo que se lee de un tirón.

de alguna manera el desprenderse de tiempo y espacio para ambientar los relatos suma más que restar interés a los mismos , como ya mencione atemporales, y factibles por lo mismo....

"Puedes escribir cuando quieras. Es una bonita afición. Pero vas a tener que ganarte la vida (...) Nena, los negros no pueden ser escritores"

Esto le decía su tía a Octavia Butler cuando, con doce años, comenzó a escribir sus primeros cuentos.

No solo pudo ser escritora sino que consiguió los reconocimientos más importantes dentro de la ciencia ficción: tanto el premio Hugo (que recibió dos veces) como el premio Nébula, además de ser la primera escritora de ciencia ficción en recibir el título "Genius".

Los relatos que se incluyen en esta recopilación tienen el plus de incluir pequeños epílogos en los que la escritora "conversa" con las lectoras. Un lujo que hayan quedado sus impresiones para el futuro.

No definiría todos los cuentos de este libro como ciencia ficción, también incluyen fantasía, además de un par de ensayos sobre la escritura.

Y, al igual que pasa con Úrsula K Leguin, esta ciencia ficción incluye reivindicaciones y luchas como la esclavitud o las diferencias sociales, algo que me gusta especialmente de este género.

La autora explica en el prefacio que "odia escribir relatos". Para mí no son las lecturas que más me llamen, el género se me queda corto muchas veces.

Ahora, con Octavia, a por todos.