España pagana

Si echo la vista atrás, creo que puedo contar con los dedos de una mano (y quizá me sobren) las lecturas que en estos últimos años he hecho sobre la Guerra Civil española y la posguerra. ¿El porqué? Podría tomar prestada la frase “nadie es profeta en su propia tierra” o confesar que simplemente me interesan más los asuntos que conciernen a otras latitudes.

De ahí que me pareciera cautivador aceptar el reto de conocer la España pagana que el escritor norteamericano Richard Wright retrató en su viaje por el país a mediados de los años 50. Un periplo que empieza mejor de lo que acaba.

A través de los testimonios de las diferentes personas que se va encontrando a lo largo de distintas ciudades, intentará conformar una idea, una especie de clave sobre qué es ser español y las razones que llevan a un país a ser el sombrío y orgulloso dueño de su propia hambre mientras que en iglesias e ideologías refulgirán los ídolos y las palabras que sonaron con más fuerza hace siglos.

Lo que hace especial este libro es verlo a través de los ojos y los juicios de un intelectual negro instalado en París, un combinado de naturalezas y casualidades que harán que la observación de las costumbres de un pueblo herido pero con un fuerte arraigo de la tradición sea casi como enfrentar las idiosincrasias de dos partes del mundo que no se hubieran encontrado nunca.

Decía hace unos párrafos que la historia empieza mejor de lo que acaba porque son precisamente algunos de los hitos de la cultura y política española los que sorprenderán e interesarán al escritor, pero pueden alejar al lector que no comparta y/o entienda ciertos capítulos de nuestra historia.

La lectura de algunas lecciones del catecismo falangista que los estudiantes debían aprender y las páginas dedicadas al toreo pueden ser obstáculos a los que no nos queramos ni acercar, pero resultan fundamentales para entender la imagen y el relato que Wright construyó sobre nuestras singularidades.

Es una lectura llamativa porque supone revisitar el pasado histórico que nos marcó como sociedad, tal y como nos propone Wright: con espíritu crítico, con curiosidad y con asombro.
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Gertrude Stein describió nuestro país como “primitivo pero encantador” cuando le dijo al periodista norteamericano Richard Wright que #España era un lugar fascinante para ser estudiado: un país prácticamente aislado del resto de Europa que daba una imagen muy sesgada del mundo occidental al estar sometido a una dictadura y anclado en un profundo catolicismo. A #RichardWright le costó casi diez años convencerse de la idea, pero en 1954 dejó la ciudad de París, en la que se había establecido huyendo del racismo de su país, y cruzó los Pirineos en su propio coche. Así, a través de las carreteras de España, llegaría a Barcelona, Madrid y luego al sur hasta Sevilla con otras paradas en el camino en las que conoció iglesias, catedrales, plazas de toros y tabernas, pero también gentes de los más variopinto -pese a sus limitaciones con nuestro idioma-.

Sin duda, una de las cosas que más llamó su atención no fue la de encontrarse una nación que, apenas dos décadas atrás, había sufrido una guerra, sino un país fuertemente empobrecido con una población desanimada y reprimida pero que le acoge con gran amabilidad sin importar su origen ni su raza.

Me ha gustado mucho descubrir el viaje que realizó el escritor -en total fueron tres viajes con una duración de cuatro meses- y los testimonios que recogió, que coinciden en la visión de una nación atrasada y empobrecida. Porque si algo buscaba Wright, más allá de un recorrido turístico, era un “viaje de escucha” para encontrar personas de todos los ámbitos de la sociedad que pudieran decirle cómo era la vida en esos momentos. Y “España pagana”, que llega con @bigsureditorial, es el resultado de ello.
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