Entreacto en el Apolo

El año pasado tuve el placer de leer por primera vez al escritor Carlos Díaz gracias a La menorah de Petra, una novela que, no solo estaba escrita de un modo magnífico, sino que tocaba muchos palos que me apasionan y estaba perfectamente contextualizada históricamente en los inicios del conflicto judeo-palestino. Carlos Díaz es de esos autores que sé que probablemente, y por desconocimiento, no hubiese leído de no ser por el blog (o hubiese tardado mucho más en hacerlo), y por los que tengo que dar gracias a este rinconcillo de Netherfield.

Entreacto en el Apolo, su última novela, me ha parecido incluso superior en todos los aspectos, que ya es mucho decir. El pulso expositivo es impecable tanto en los aspectos narrativos, contextuales e históricos, como en la creación impoluta de personajes y en el modo en que maneja la trama, el tempo, la intriga y el desarrollo de los acontecimientos a lo largo de los 101 capítulos de los que consta la novela. La he disfrutado muchísimo, la he devorado cuando el tiempo me lo ha permitido, y la última mitad del libro es de las que te obligan a pasar las páginas una detrás de otra... y todo esto, que es donde radica realmente el mérito, sabiendo que no va a pasar lo que los personajes quieren que pase, porque para eso estamos hablando de hechos históricos reales de los que se sabe de antemano el resultado. Lo que consigue el autor en este libro tiene muchísima valía porque juega con elementos inamovibles y sin embargo tú, como lector, pasas las páginas con fervor expectante por saber qué pasará.

Os he dicho mi opinión del libro antes siquiera de hablar sobre el propio libro, pero, ¿para qué esperar? Como diría aquel, lo que es, es. Ahora sí, os cuento de qué va.

La trama comienza en otoño de 1914. La Primera Guerra Mundial ya ha estallado. En ese momento del conflicto luchaban por un lado los aliados, la llamada Entente Cordiale, formada en aquel momento por el Reino Unido, Francia y Rusia, y por el otro los instigadores de la contienda, la Triple Alianza, de la que solo Alemania y el imperio austrohúngaro habían entrado en guerra (Italia solo tenía obligación de hacerlo si estos países eran los agredidos, no los agresores, como era el caso). Más tarde se sumaron otros países a la guerra, pero en este punto esta era la situación.

En esta Europa en guerra, con la contienda recién comenzada y con trazas de ser mucho más larga de lo esperado, la España del rey Alfonso XIII decide mantenerse neutral por diversos motivos, siendo el principal el de proteger a un pueblo como el español (que todavía no ha olvidado sus propias y demasiado recientes guerras) de marchar al frente en un conflicto que nada tiene que ver con él. Pero desde fuera, según la visión de los países contendientes, la clave está en la situación de la propia familia real: la madre de Alfonso XIII, la reina madre María Cristina, es austríaca; su esposa, Victoria Eugenia, es británica. Las dos mujeres con más poder e influencia sobre Alfonso XIII son enemigas en la guerra y dentro de palacio, y tanto Francia como Alemania se disponen a usar, alterar, manipular... a la familia real española y a su gobierno para conseguir que España se sume a la guerra y desnivele la contienda.

Es en este punto cuando llegan a Madrid los dos espías enviados por ambos bandos: Alain Santini por la Entente Cordiale, y Fritz Springer por la Triple Alianza. Alain, diplomático francés, viudo, serio, caballero, soporta una fuerte presión por parte de su padre, uno de los militares de mayor rango en Francia. Por historial familiar debería estar en el frente y no en el lado civil, y tiene que demostrar como sea, cueste lo que cueste, que sirve a su país como cualquier soldado empuñando un arma. Fritz, teniente del ejército alemán y arrancado del propio frente para servir a la inteligencia de su país, es imprevisible, colérico, agresivo y sin escrúpulos, pero encantador y muy atractivo. Los dos tienen la misma misión: conseguir que España abandone la neutralidad y se una a la causa que cada uno de ellos defiende. Mientras cientos o miles de personas mueren cada día muy lejos de Madrid, tendrán que reinventarse una y otra vez haciendo frente a los fracasos, los imprevistos, los planes fallidos... y a dos mujeres que se cruzan en sus vidas con resultados muy distintos.

Parece que os he contado mucho y creedme que no os he contado nada de nada, solo os he puesto en situación. Lo importante, la trama en sí, se desarrolla justo donde yo la dejo. Carlos Díaz entremezcla personajes reales de la época con personajes ficticios, hechos reales con otros inventados, para dar cuerpo a una trama que muy inteligentemente está narrada en muchos capítulos pero muy cortos, lo que hace buena la "cruz" del lector, esa de "venga, un capítulo más... y otro más... y otro", hasta que sin darte cuenta has avanzado mucho más de lo que creías. Todos esos capítulos obedecen a los cambios constantes de escenarios y personajes que exige la novela, estructurados y organizados de una manera tan precisa y clara que en ningún momento te pierdes ni te cansas. Más bien al contrario.

La historia está ambientada durante la Primera Guerra Mundial y su fin último es el de conseguir que España entre en ella, con lo que huelga decir que es un aspecto primordial en la trama, pero salvo en un capítulo, nunca estamos en el frente. Toda la narración se desenvuelve lejos de las trincheras y dentro de términos de diplomacia, espionaje, complots, intrigas y relaciones sociales y personales, además de la parte histórica que afecta a la vida de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia.

En este último apartado, para mí el descubrimiento ha sido (aparte de la cercanía con la gente de a pie y una despreocupación por su seguridad que hoy en día nos parecería impensable, y más habiendo sobrevivido a tres atentados, como era su caso), el de la Oficina Pro Cautivos (u Oficina de la Esperanza) que Alfonso XIII creó y por la que llegó a ser candidato al Nobel de la Paz. Con sede en el propio palacio de Oriente, en ella llegaron a trabajar alrededor de 40 personas y se atendieron durante toda la contienda centenares de miles de solicitudes llegadas de toda Europa para localizar a soldados desaparecidos, conmutar sentencias de muerte, liberar prisioneros, intermediar en repatriaciones o tramitar indultos... Lo dicho, es algo que desconocía y que me ha interesado muchísimo descubrir. Por otro lado, en la trama también es muy importante el teatro Apolo que da nombre al libro, pero sobre esto no os voy a contar absolutamente nada. Ya lo descubriréis por vosotros mismos si os decidís a leer la novela, cosa que os recomiendo encarecidamente.

Entreacto en el Apolo es un claro ejemplo de todos los elementos que caracterizan a Carlos Díaz Domínguez: una prosa limpia y elegante y una narración desenvuelta que discurre sin esfuerzo alguno para el lector; una excelente labor de documentación que sabe transmitir de manera fluida e integrada al lector sin necesidad de auturullarle ni hacer ostentación de esos conocimientos; unos personajes creíbles, tanto los reales como los ficticios, con unas motivaciones claras y un carácter definido para llevarlas a cabo; un ritmo que atrapa desde el principio pero que va a más conforme avanzan las páginas (no me refiero que vaya de menos a más, sino que va de más a más todavía); y lo más importante, una trama muy entretenida, compacta, sin fisuras y totalmente plausible en su calidad de ficción a pesar de cogerse del brazo de hechos históricos reales. Es más, creo que se puede afirmar sin lugar a dudas que hay más de realidad que de ficción en el hecho de que, durante aquellos años, hubiese espías en España con estas mismas intenciones de involucrar al país en la guerra.

Una novela histórica de espionaje muy recomendable. Por si os quedaba alguna duda.
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Muy buena novela histórica, como todas las del autor. En esta ocasión nos trasladamos a la España de Alfonso XIII. La situación política es muy complicada ya que Europa se encuentra en plena Primera Guerra Mundial y los deseos de que España rompa su neutralidad son tan grandes que asistiremos a una auténtica carrera de espías para conseguir llevarse el gato al agua.
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