En la niebla

Natalia Zaratiegui nos introduce en el tópico y típico Londres victoriano con su magnífica ilustración de cubierta, y nos da las pistas sobre lo que vamos a descubrir en esta edición de Ardicia: la ciudad de Londres sumida en una densa y asfixiante niebla, un caballero que ha perdido su rumbo en la misma, y casas, hogares en cuyo interior cualquier cosa puede ocurrir y donde los delincuentes podrían encontrar amparo sin esfuerzo alguno.

El relato comienza abriéndonos las puertas de The Grill, un selecto club para caballeros, donde están cenando cuatro de sus miembros. Todos ellos son desconocidos entre sí (de hecho es una de las reglas del club, el anonimato de sus miembros); otro caballero, sir Andrew, se encuentra sentado apartado de ellos, enfrascado en una lectura que lo absorbe y lo abstrae de cuanto le rodea.

El teniente Ripley Sears, estadounidense (pues se permite ocasionalmente la admisión en el club de un caballero no inglés), intenta llamar atención de sir Andrew (por razones que no debo desvelar aquí), conociendo su afición a las novelas de detectives...

"El estadounidense le observó intensamente, como si aquellas palabras le hubiesen sugerido una idea..."

La idea no es otra que la narración de un misterioso asesinato ocurrido la noche de antes, en el que de alguna manera está involucrado, y donde la niebla es el elemento atmosférico que nos pone en tensión, nos agobia en ciertos momentos, y nos desorienta al tiempo que nos guía en la misma medida que a Sears. Los demás comensales, según va avanzando el relato y se van a dando a conocer a los protagonistas del mismo, aportan nuevos datos sobre ellos y nuevas circunstancias o hechos de los que también son partícipes... Sir Andrew, curioso, intrigado y absorto, deja su novela y se interesa en gran medida por lo que se está contando en la mesa; sus obligaciones para esa noche quedan pospuestas, y su interés por el misterio prima sobre las mismas. Las páginas van avanzando y se nos van descubriendo datos que nos ayudan a ir desenmarañando (o no) lo sucedido, pero... ¿qué es verdad? ¿Qué es mentira? ¿Conseguirá Sears su objetivo?

Richard Harding Davis nos ofrece una novela en la que encontramos todos los estereotipos de la novela de misterio victoriana, coetánea a su época, condensados en unas escasas 80 páginas reales de relato que, una vez llegamos al final, nos saben a poco. Para los que nos entusiasma todo lo victoriano, es un trocito de cielo, y solo por el hecho de haberme permitido saborearlo ese poquito, recomiendo esta novela corta sin dudarlo.

Todo un acierto de Ardicia, cuya edición vuelve a carecer de ilustraciones en su interior, limitándose a una filigrana que rodea la página donde se presenta el título, pero que presenta una ilustración de cubierta preciosa, probablemente la más bonita de su catálogo (para mi gusto, claro).