El diablo y el mar oscuro

A la hora de escribir esta reseña, me ha encantado la nota final del autor, en la que dice que es consciente de esta novela la adscribirán a muchos géneros. Ningún problema para él, salvo que «describan este libro como una novela del “género de barcos” o una novela histórica pura y dura».

Una gran verdad, porque no hay manera de poder incluir esta novela en un género concreto, salvo quizás en el de novela de aventuras, porque bebe y participa de un montón de géneros. Si nos ceñimos al año en el que transcurre la acción (1634), podríamos decir que es una novela histórica, pero salvo a una parte del contexto histórico de ese año o a la existencia de la Compañía Unida de las Indias Orientales, el resto no deja de ser una ficción histórica, comenzando por el propio hecho como nos cuenta el autor de que el barco está en esta novela gobernado por tres oficiales cuando, en la práctica, tenía docenas de oficiales. Pero ¿dónde ir con una narración con tanto personaje para incordiar el buen funcionamiento de la trama?
Por supuesto, podréis incluir esta novela en cualquier apartado de novelas con barco, que hasta su tormenta tendrá, pero olvidaros de cualquier parecido con una auténtica historia de barcos a semejanza de las de Patrick O'Brian (la serie de Capitán de mar y guerra). Pero salvo porque la acción trascurre en buena parte en el mar y dentro de un barco, tampoco es exactamente una novela de barcos.
¿Un thriller? Pues también tiene un ritmo vertiginoso, pero no es tampoco una novela que pueda definirse como tal, porque el peso de los personajes es muy importante sin que sea por otra parte, por más que la presencia del mal sea una constante una novela negra, aunque beba también de algunos elementos de ese género.
También podemos pensar en ella como una novela de misterio detectivesca con elementos a lo Sherlock Holmes. No en vano uno de sus protagonistas es el detective más famoso de aquella época. Pero también sería empequeñecer demasiado lo que es esta novela.
Ya puestos, los amantes de la novela de terror, seguro que también disfrutarán con esta novela, con la presencia de un demonio conocido como el viejo Tom, un diablo al que puede pedírsele cualquier deseo que lo llevará a cabo siempre que tú cumplas una orden de él. ¿Verdad? ¿Ficción? Tendrás que leer la novela entera para descubrirlo.

Al final creo que lo que prevalece por encima de todo es el misterio, comenzando por el misterio de quién es Samuel Pipps, al que todos alaban sin parar, pero al que no le vemos hacer nada.

La violencia será una constante desde el primer momento en esta novela, algo a lo que han de enfrentarse marineros, tripulantes y pasajeros.




OPINIÓN PERSONAL

No tengo duda en señalar a El diablo y el mar oscuro como la novela más desconcertante que he leído en los últimos años. Una novela en la que Stuart Turton juega con el lector para sorprenderlo continuamente. No me refiero a la mezcla de géneros que vas a encontrar en la novela, porque eso es algo que muchos autores practican hoy día con mucha habilidad para conseguir grandes novelas.
Me refiero más bien al trato que da a los personajes y a las escenas. Para empezar, tenía desde el primer momento la sensación de que El diablo y el mar oscuro formaban parte de una serie. Pero no del primer capítulo de la misma (cosa que por otra parte puede que sí sea) sino de una en que hay ya uno o más libros y el autor da pinceladas del pasado para recordarlas sin enrollarse al lector que ya los ha leído y por otra, da información a aquel que no lo ha hecho para que pueda seguir adelante.
Pero no es así. Su primera novela Las siete muertes de Evelyn Hardcastle nada tiene que ver con ésta.
Cuanto más sabemos de los personajes, menos sabemos de ellos. Cada dato que nos dan, nos plantea nuevas preguntas. Avanzaremos pues la novela sin saber por qué lo van a juzgar, ni cuál es su pasado, ni por qué está dotado de tanta fama el misterioso detective.
Porque esa es otra. Desde el primer momento como lector estás convencido de que vas a enfrentarte a la resolución de un misterio al estilo Sherlock Holmes, en el que por haber hay hasta un crimen de los denominados de puerta cerrada (un asesinato en el interior de una habitación en la que nadie puede haber salido o entrado) pero te encuentras que no hay en principio nada de eso, porque el protagonismo pasa a manos de Arent Hayes, el ayudante de Pipps. Alguien que, pese a que todos le consideran muy inteligente, no cree en sus capacidades.
Tal vez por eso es un personaje que me cae muy bien, porque esos detectives sabelotodo que te miran por encima del hombro considerándote un lerdo que no está a su altura (léase por ejemplo Poirot de Agatha Cristie), no los soporto.

Tenemos pues un monumental enredo que crece y crece a medida que avanza la novela, con mucha acción en algunos momentos y con la gran duda de si la novela va a dar un petardazo en las páginas finales de tanto enredo en el que se ha metido el autor.
Pero no. El final es sorprendente, como no podía ser de otra manera, y deja todos los cabos bien atados, algo muy difícil pese a todos los marinos que circulanpor la novela.
Es pues una novela que me ha dejado tan satisfecho, que sin duda voy a leerme (cuando ya es otra cosa) la primera novela de este autor.
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Realmente no sabría como clasificar esta novela, pero también es cierto que eso de las etiquetas, tan de moda en los últimos años, no es algo que realmente me preocupe.

Dicho esto, ha sido una aventura poder embarcar durante más de quinientas páginas en el Saardam, un barco mercante de la clase Indiaman en el que junto a un variopinto grupo de personajes, viaja también el mayor detective del mundo, Samuel Pipps ( ahora arrestado) y su inseparable y grande amigo Arent.

En El diablo y el mar oscuro hay mucha aventura, al más puro estilo Salgari y hay misterio como en los libros de Ágata Christie, y hay también un ritmo ágil y rápido como si de un thriller histórico se tratase. Una novela que rezuma salitre y mar en todas sus páginas, que transmite esa dura vida a bordo de un barco, donde se nota la fatiga de sus marineros hacinados en espacios reducidos donde pasarán meses, las duras condiciones de vida a bordo, la miseria y también la diferencia de las clases sociales y empleos que viajan a bordo.

Y a bordo, aparte de algunos nobles y gente de la sociedad mas distinguida, viajan también las supersticiones y las creencias en los demonios compartiendo el espacio del barco con asesinos, cazadores de brujas, mosqueteros, marineros con oscuros pasados y un contramaestre demasiado cruel. Así que cuando Arent y Sara, cual pareja de detectives al más puro estilo Holmes y Watson, se ven involucrados en la resolución de los extraños acontecimientos que están ocurriendo a bordo no solo tendrán que enfrentarse al posible, o posibles culpables, sino también a toda la superstición y creencias que rondan este espacio creando una trama deslumbrante y emocionante que incluye rivalidades, venganzas y traiciones que se mezclan con temibles sucesos que tocan lo sobrenatural.

Es un libro para leer detenidamente por la cantidad de detalles y sobre todo de acontecimientos que se van a a ir sucediendo a bordo del Saardam y en el que Turton consigue a través de las descripciones tanto de los personajes como de los acontecimientos, que describe casi cinematográficamente, que te sientas realmente dentro del barco, oliendo a mugre y sintiendo el miedo de sus pasajeros.

El autor también deja patente en esta novela algunos aspectos de la sociedad el siglo XVII en formas, usos y costumbres, pero sobre todo reflexiona sobre el papel de la mujer en esa época, privadas de libertad o de acceso a los conocimientos, donde eran golpeadas o violadas como base del sistema y por eso aquí los personajes femeninos son un contrapunto a esas normas haciendo que tanto Sara como su hija sean personajes fuertes e inteligentes.

El diablo y el mar oscuro está lleno de giros en una trama interesante y que tiene tantos sospechosos que te harán dudar a cada página, ya que todos podrían tener razones para ser el causante de los misteriosos acontecimientos a bordo del barco. La trama, que se extiende como un abanico ofreciendo muchas posibilidades, queda bien cerrada en un final que sorprende y cierra llegando a buen puerto.
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Hemos de mencionar lo bien creada que está la ambientación que te hace sentir que viajas en el barco con el resto de tripulantes y puedes sentir incluso la brisa, el olor de la sal, y el sonido de las olas.

Los personajes están muy bien hechos , de forma que dudas constantemente de quién es el asesino debido a que todos pueden tener motivos o actitudes sospechosas y los vas conociendo poco a poco, sus formas de ser y su pasado

Siempre hay un punto sobrenatural presente con la fuerte presencia de espíritus demoníacos y brujería y eso hace que tenga más puntos misteriosos y  los hechos que suceden cobran muchísimo más interés a lo largo del viaje ya que no sabes hasta el final qué sucede realmente.

Los personajes secundarios tienen bastante fuerza ya que tienen una personalidad muy marcada y destacable, incluso al principio piensas que el protagonista va a ser uno y la historia sorprende dando protagonismo real al acompañante.

A TENER EN CUENTA

Es una historia contada de forma progresiva y que se va cociendo a fuego lento dando mucha importancia a las interacciones entre los personajes y su pasado que vas descubriendo poco a poco, lo cual hace que pueda resultar algo lenta la novela y demasiado tranquila casi exenta de acción.

El final puede resultar algo decepcionante si eres una persona intuitiva ya que puedes sospechar lo que sucede desde mediados de la historia.

Los personajes a pesar de ser originales y distintos entre si, pueden no lograr captar toda tu atención ya que, en ocasiones, no importa demasiado lo que les haya sucedido ni lo que te cuentan, hay algo que impide la conexión total con ellos.

Conclusión:

Si necesitas darte un viaje misterioso en barco, con los peligros de llevar asesinos y/o demonios a bordo , pero con la tranquilidad y la brisa marina metiéndote de lleno en la historia... este es tu libro.

Después de Las siete muertes de Evelyn Hardcastle esta editorial barcelonesa ha vuelto a confiar en Turton y en noviembre del pasado año 2020 publicó El diablo y el mar oscuro con un libro que nos recuerda en parte al primero por la atmósfera de misterio clásico y ciencia ficción.

En esta ocasión, la historia está ambientada en el año 1634 y la acción se lleva a cabo a bordo del burque mercante Saardam, uno de los pocos barcos que se atreve a llevar a cabo la ruta comercial entre Batavia y Ámsterdam. de hecho, la obra ficciona el naufragio real de Batavia que tuvo lugar en el año 1929. Desde el principio, todo apunta a que les aguarda un destino funesto porque antes de hacerse a la mar un leproso les advierte que el diablo los acompañará hasta matarlos a todos. Nadie da crédito a sus palabas, aunque no pueden evitar el miedo. Pero todavía hay más, porque al emisor de tan terrible presagio le habían cortado la lengua momentos antes y es imposible que pueda hablar.

Muy pronto entran en escena algunos de los personajes más destacados y carismáticos de toda la obra y que forman parte de la tripulación del buque. Sammy Pipps y su amigo Arent Hayes poco tienen que envidiar a Sherlock Holmes y al doctor Watson, con la excepción que Pipps no puede evitar meterse en líos y su amigo está dotado con una fuerza descomunal. A esta pareja se les une Sara Wessel, la mujer del gobernador general de Batavia (las Indias Orientales). Además, nos encontraremos con otros personajes como cazadores de brujas, espíritus oscuros, asesinos, un enano, esclavos remadores, marineros que ocultan secretos e incluso mosqueteros para nada afables. Sin olvidar una serie de criaturas que solamente los expertos en demonología conocen. Cada uno de ellos tiene un motivo para estar en el barco y se va desvelando poco a poco.

Durante todo el trayecto, Pipps permanece encerrado en una celda del buque a la espera de ser juzgado en Ámsterdam por un crimen que incluso su amigo Arent desconoce. Si es declarado culpable morirá en la horca, pero Arent está dispuesto a todo para probar su inocencia. Solamente al caer noche es cuando a Pipps se le permite dar paseos nocturnos siempre acompañado. Es en estos cuando el detective empieza a detectar que algo extraño sucede.

El resto de pasajeros y la tripulación se verán inmersos en el horror cuando empiece a desaparecer gente y algunos animales aparezcan sacrificados justo después de que una noche una luz rojiza lo ilumine todo. También resulta muy interesante la historia de Tom que conta uno de los pasajeros y que es de lo más siniestra.

El lector tiene que estar atento a todas las claves para desvelar el misterio porque si ya en las primeras páginas se anticipa que el barco está maldito, es necesario poner en orden todas las piezas que forman este puzle con múltiples personajes y una presencia demoníaca.
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¡Arriad velas y levad anclas, grumetes! Surquemos los mares en busca de aventuras, misterios y supersticiones. Stuart Turton navega como pez en el agua en el mundo literario con su segunda obra, El diablo y el mar oscuro. Tenemos ante nosotros un thriller histórico, sin pretender encasillarlo en el género, con toques sobrenaturales y mucha mucha acción. Y en un entorno limitado como es un barco. La presencia femenina parece permanecer a la sombra, pero consiguen demostrar una gran fuerza en este mundo principalmente masculino.