Chin Music

Seguimos con la semana dedicada a Halloween con uno de los grandes, Bram Stoker, pero siguiendo la premisa de la semana, que era reseñar lecturas o ediciones no demasiado conocidas, me he decidido por esta compilación de tres relatos publicada por Uve Books el año pasado. ¿Qué me he encontrado en la recopilación? Un poco de todo: una maravilla, una curiosidad muy buena y una más floja que además he tenido que leer dos veces porque he tenido que buscar el contexto para enterarme un poco de qué iba el tema. de tó, como en botica :)

Empezamos con El invitado de Drácula (y esta es la curiosidad muy buena). Es una curiosidad porque es el primer capítulo que Stoker escribió para la novela de Drácula pero que luego descartó, así que poder leerlo es un lujazo. Y es muy buena porque... es muy buena xD. La historia sigue a alguien de quien no sabemos el nombre (aunque presuponemos que es Jonathan Harker) que, estando en Múnich (también se presupone que de camino al castillo del conde Drácula), se adentra (por terquedad y porque no hace caso de lo que se le dice) en un cementerio durante la noche de Walpurgis (noche en la que el diablo sale de su guarida, las tumbas se abren y los muertos caminan sobre la tierra), en medio de una terrible tormenta y en mitad de la nada más absoluta, inmerso en la oscuridad más tenebrosa. No os cuento más, aunque ya os hacéis una idea de la ambientación.

Yo, que vivo en la parra a veces (digo "a veces" porque queda más optimista), no sabía que era el primer capítulo de Drácula hasta que llegué al final y me quedé con cara de ¿Ya? ¿Esto termina así?... y me puse a indagar. Y claro, descubrí que termina como termina porque supuestamente no terminaba así, seguía en el capítulo siguiente. Así que aquellos que adoren Drácula, como es mi caso, deben leerlo, porque es una curiosidad que enlaza muy bien con lo que encontramos en el libro aunque se nota que el estilo definitivo que le dio al libro va por otros derroteros. Y los que no lo adoren o no lo hayan leído, si no le dan mucha importancia al modo abrupto en que termina, el resto del relato creo que lo disfrutarán mucho, porque el ambiente desasosegante de estar perdido solo en medio de la nada, completamente a oscuras a medianoche, con una tempestad cayendo sin piedad y adentrándose sin darse cuenta en un cementerio abandonado en plena de noche de los muertos vivientes teniendo en mente ciertas leyendas nada halagüeñas sobre el lugar... pues eso, que Stoker es mucho Stoker y sabe cómo poner al lector en situación.

Seguimos con El entierro de las ratas, y esta es la maravilla de la que os hablaba. Solo este relato, que es bastante más largo que los otros dos que le acompañan, ya merece la pena la compra/lectura del libro. Ya lo conocía, lo leí hace muchos años (y de hecho ya comenté en la reseña de la escritora que me parecía ver la referencia de este relato en el libro de un modo bastante evidente), pero reencontrarme con él y con una traducción actualizada ha sido una auténtica gozada.

Estamos en París, y a nuestro protagonista, un inglés que por cuestiones amorosas se ha visto obligado a vagar durante un año por Europa antes de poder volver a casa, le gusta hacer primero la visita turística de rigor y, una vez visto lo que hay que ver, hacer luego la ruta más aventurera, la de meterse en sitios donde no debería meterse, y a ver qué pasa. Y así es como termina una noche en la ciudad del polvo y los traperos, zona sombría, siniestra y desasosegante en la periferia de París, junto a las murallas que protegen la ciudad. A pesar de que el ambiente no invita a ello, anda, anda, anda, entre montañas de ceniza, personas extrañas que le miran de soslayo y chabolas destartaladas, hasta que oscurece y toca volver... pero no reconoce el camino de vuelta. Y se mete en una de esas chabolas a preguntar, donde le atienden dos ancianos que pronto le ponen los pelos de punta... y ve los ojos de las ratas brillar en la oscuridad, los ojos de las personas extrañas que se ha ido encontrando por el camino acechándole entre las rendijas de madera, un hacha llena de sangre en una esquina, una cuerda balanceándose ante la puerta... y sabe que tendrá que luchar por su vida... luchar y correr por su vida, si no quiere sufrir el entierro de las ratas.

Este relato sí que pone los pelos de punta... la persecución de pesadilla en el submundo parisino que crea el autor, en noche cerrada, sin saber hacia dónde va entre ciénagas, putrefacción y montañas de cenizas, mientras corre por su vida perseguido por esos hombres que intentan darle caza y que hacen gala de una tenacidad y un silencio persecutorio (siniestro en sí mismo) que les hace parecer animales o seres de otro mundo... Stoker consigue un ambiente opresivo, espeluznante y macabro con una facilidad y sencillez pasmosas (eso que siempre se dice de hacer fácil lo difícil), y no os cuento más porque no debo, pero recomiendo mucho, muchísimo, la lectura de El entierro de las ratas.

Y llegamos a Chin music, que cierra la antología y además da título al libro. En este relato nos hallamos dentro de un tren en el que vuelven muchos pasajeros y trabajadores extenuados y agotados, que son incapaces de dormir, tal y como desean, porque un bebé no hace más que berrear y chillar en brazos de su padre. Algunos de estos pasajeros se dirigen ofuscados al padre para que le haga callar, y entonces se enteran de la triste historia que ha llevado a ese padre a bordo de ese tren con su bebé... y de repente se ponen a hablar otros personajes que no sabes qué pintan en la historia y te dejan descuadrada.

Sinceramente, al principio no le vi fuste ninguno al asunto, así que me puse a indagar, y entonces descubrí que pertenece en sí mismo a otra compilación diferente de relatos, Atrapados en la nieve: crónica de una gira teatral, ambientado en la Escocia rural y en la que un grupo de actores ambulantes que se han quedado atrapados en la nieve se cuentan historias para pasar el rato. Y claro, al saber esto ya entiendes que esos que hablan al final que no sabes de donde salen son los actores ambulantes narrando una de esas historias, pero creo que hace falta una introducción por parte de la editorial que explique un poco todo esto, porque si no, no sabes qué estás leyendo.

Aun así, y aunque volví a leerlo ya sabiendo lo que leía, sigue siendo el que menos me ha gustado de los tres. A mi parecer, Chin music es un relato normalito y extraño cuando no entiendes el contexto, y normalito a secas cuando entiendes dicho contexto. Además tiene poco que ver con la ambientación de terror y misterio de los otros dos y rompe un poco con el tono supuestamente elegido para la elección de los relatos.

La compilación de relatos merece mucho la pena en general, y sobre todo El entierro de las ratas hay que leerlo, sí o sí. Además, la edición está muy cuidada. Aparte de que cada relato está presentado a modo de ilustración en blanco sobre un fondo negro a página completa, cada uno de ellos incluye una ilustración propia que acompaña al texto. Pero sin duda lo más original de la edición es que viene acompañada por una recreación del Lloyd's Weekly Newspaper, periódico donde fue publicado Chin Music por primera vez en 1899. Es un desplegable que viene adjunto al libro en la contraportada (os lo enseño por ahí arriba), y de verdad que me parece un toque muy original. Se agradecen mucho estas cosas.
Enlace: https://inquilinasnetherfiel..

Como ya me ha ocurrido en otras ocasiones, cuando me pongo a bucear por la red descubro lo que, para mí, son verdaderos tesoros. Una tarde, me topé con una editorial que me era del todo desconocida, me refiero a la editorial Uve Books (con un atrayente ovni). Cuando eché un vistazo a su catálogo, me maravillaron los títulos que llevaban publicados. de entre todos ellos, llamó de inmediato mi atención una pequeña antología: Chin Music del vampírico y archiconocido escritor irlandés Bram Stoker.

Chin Music se compone de tres relatos que se mueven en el género del terror, lo sobrenatural y lo dramático.

El primero de ellos es El invitado de Drácula, un joven inglés se hospeda en un elegante hotel de Múnich y una tarde decide dar un paseo en carruaje por el campo alemán. Pero esa tarde no es como otra cualquier, cuando la noche caiga y todo quede cubierto por su oscuro manto dará comienzo la Walpurgis Natch o Noche de las Brujas. El joven inglés pedirá al cochero dirigirse por cierto camino, pero el pobre hombre tratará de disuadirlo. Cuanto más miedo le muestra el cochero y más se niega a complacer su petición, más ganas tendrá el joven de internarse en lo desconocido el sólo. Pero la Noche del Walpurgis no perdona ni a los foráneos y extrañas fuerzas oscuras y sobrenaturales se cernirán sobre él.

Este relato se considera el primer capítulo de Drácula, quizás descartado por la extensión de la propia obra o inicio tal vez de otra novela independiente e inconclusa.

El segundo relato es El entierro de las ratas, donde otro incauto y joven inglés (parece que les iba esto mucho a los británicos) aprovecha su estancia en París para vagabundear por sus barrios más marginales y empaparse de las historias de quienes tienen una sórdida existencia entre la inmundicia. El barrio escogido es el de los traperos, infestado de ratas (humanas y animales) que comparten su espacio entre enormes montículos de polvo y suciedad. El ingenuo inglés se meterá solo en la boca del lobo y su aventura investigativa se convertirá una carrera desespera por salir de allí con vida.

Se trata de un trepidante relato de terror, casi asfixiante, que logra contagiarnos las ganas de escapar de las ratas que primero acechan y luego se lanzan sin una pizca de compasión sobre el imprudente turista.

El tercer y último relato, que además es el que da nombre a toda la antología, es Chin Music. No sólo es el más corto, sino para mí también el más desconcertante. Un tren nocturno, lleno de obreros agotados que buscan descansar en sus incómodos coches cama, transita al oeste de las Rocosas. En un cambio de vías, un hombre y una bebé suben al tren. La pequeña llora y chilla a pleno pulmón interrumpiendo el sueño de los cada vez más malhumorados obreros. Pocos sospechan la triste historia que hay detrás de la agitada bebé y de su inquieto padre.

Este relato es más dramático y emotivo que de terror, además de que no es exactamente lo que aparenta ser.

Todos y cada unos de estos tres relatos, están escritos de un modo extraordinario. Hasta la más sencilla de las tramas consigue envolvernos en una atmósfera de terror y sosiego indescriptibles. El paso de tiempo puede atenuar sus efectos en el lector, pero la calidad en la pluma de Stoker nos arrolla dejándonos caos y haciendo que nos rindamos al hecho de que era un indiscutible maestro del terror.
Además de por su autor, este compendio de terroríficos relatos captó mi atención por lo cuidado de su apariencia exterior e interior. Cada relato viene acompañado de una magnífica ilustración en tinta negra de mano de la artista Thanya Castrillón y de una tarjeta con la ilustración de la portada y la contraportada. Acompañando a este pequeño compendio, la editorial nos obsequia con una hermosa reproducción de cómo debió ser el artículo de periódico en el que se publicó por primera vez el relato Chin Music.

Chin Music from Uve Books on Vimeo.

Chin Music de Bram Stoker es una antología ideal para los lectores amantes del terror e, incluso, para aquellos que deseen iniciarse en el género y en la obra de éste reconocido escritor, cuya novela Drácula supuso una antes y un después en la literatura de terror y en las primeras películas pertenecientes a dicho género. Os recomiendo encarecidamente no perderos este título ni el resto de obras que esta editorial trae para deleite de lectores que, como yo, adoran el misterio, pasar miedo y la literatura de calidad.
Enlace: https://elaventurerodepapel...

Esta edición ilustrada que reúne tres historias cortas de Bram Stoker ha supuesto mi primer acercamiento al trabajo de la editorial independiente asturiana Uve Books. Llevaba varios años queriendo hacerme con algún título editado por ellos por dos razones muy básicas: la importancia de apoyar la cultura local de tu comunidad y los ‘pequeños' proyectos hechos con cariño; y porque tener una de sus ediciones en la estantería ya hacen más bonito tu espacio. Además, a principios de mes decidí acercarme a la presentación de uno de sus últimos libros y no podía irme de allí sin comprarme algo de su catálogo.

En esta ocasión, la edición consta de una nueva traducción a cargo de Marino Costa e ilustraciones interiores de Thanya Castrillón; incluye además un tarjetón ilustrado y una recreación del periódico Lloyd's Weekly Newspaper, donde fue publicado por primera vez el relato «Chin Music» el 19 de febrero de 1899, en su versión original. Por todas esas razones, la calidad del papel y de la edición, ya merece la pena hacerse con este libro seáis coleccionistas de la obra de Bram Stoker o no. En mi caso, Dracula fue uno de los primeros clásicos góticos que leí y fue uno de mis libros favoritos durante muchos años. Quería seguir descubriendo al autor irlandés.

Si me seguís desde hace tiempo, sabréis que tengo una relación amor-odio con las antologías de relatos y las historias cortas en general: sé de antemano que unas me van a gustar más que otras. En el caso de los relatos aquí reunidos me quedo como favorito con El Entierro de las Ratas y el desasosiego y terror físico que relata el escritor partiendo de una experiencia muy humana: un viaje a un lugar desconocido. Pero el lugar desconocido no hace falta que sea en la otra punta del mundo. El protagonista de la historia se adentra en uno de los barrios más pobres y marginales de París –analizar este relato como ejemplo de la literatura burguesa victoriana daría para unas cuantas páginas– y lo que allí se encuentra. No hace falta que nos acechen fantasmas, lobos o vampiros para que sintamos puro terror leyendo este relato. El horror nace aquí del realismo. La otra historia corta que también me ha gustado bastante es la que da el nombre a esta pequeña colección, Chin Music, un relato dramático y emotivo en el que permaneces en tensión hasta el giro final.

*Puntuaciones individuales de cada relato:
El Invitado de Drácula (1914) – ★☆☆☆☆
El Entierro de las Ratas (1914) – ★★★★☆
Chin Music (1899) – ★★★☆☆

Recomendado si os gusta Bram Stoker, la literatura victoriana, los relatos de terror y las ediciones cuidadas e ilustradas. Por un precio más que asequible tendréis una edición bonitísima de algunos relatos menos conocidos del autor irlandés traducidos al español