(Jefferson City, MO, 1909 - Moraira, Alicante, 1984) es un novelista estadounidense de origen afroamericano especialmente reconocido por su obra de género policíaco. Su infancia estuvo marcada por los prejuicios raciales y por los constantes traslados de su familia, lo que le llevó a desarrollar un carácter rebelde y a protagonizar graves acciones delictivas. Su primera novela, Si grita, déjalo ir (1945), cosechó un notable éxito editorial, aunque su popularidad no fue absoluta hasta mediados de los años cincuenta, cuando se trasladó a Francia huyendo de la segregación racial de su país.